一位已过世的老人躺在担架上，一旁的家属满脸凝重。穿着白色防护服，戴着手套和口罩的李鑫鹏与家属交流致哀，进行遗体收验后，和搭档轻轻地将逝者移入袋中，小心翼翼地送入车内。
这是桂林市殡仪馆遗体接运工李鑫鹏，参加首届广西殡葬行业职业技能竞赛的实操画面。11月14日至15日，该项竞赛在柳州市殡仪馆举行，设有遗体防腐整容、遗体接运、公墓管理三个项目，90名殡葬行业人员参赛。
“很多人以为接运工是力气活，但作为首次与逝者家属面对面打交道的‘窗口’工种，并非如此。”21岁的李鑫鹏介绍，工作一年多他已“经历”各种死亡，如意外去世分离的遗体、高度腐烂的遗体等。工作时要顾及逝者家属心情，尊重当地风俗习惯，还要完成遗体收验、告知注意事项等工作。
受中国传统观念的影响，社会上对于与死亡有关的事物都避而远之。因此，殡葬行业从业者也让人忌惮，甚至遭遇冷眼。
“有次我打出租车到殡仪馆，司机一听脸就垮了，问我要利是去晦气。”殡仪馆遗体整容师张艳秋回忆道，这让毫无准备的她措手不及，难过不已。
曾遭不受待见，但已工作8年的张艳秋对职业有着自己的体悟。“能让逝者通过我的化妆安详地离去，这是一份荣幸。”29岁的张艳秋表示，现在越来越多人接受现代殡仪服务，对殡葬行业从业者也更加尊重。
张艳秋和李鑫鹏都是“科班出生”，二人都毕业于长沙民政职业技术学院的现代殡葬技术与管理专业。张艳秋称，他们很多同学，都在这一行贡献自己的力量。
据统计，2018年中国人口总数为13.95亿，其中65岁及以上人口比重达11.9%。中国人口老龄化程度持续加深，死亡率和死亡人口也会出现相应的增长。
随着社会的进步和人们观念的革新，现代殡葬观念渐入人心，在送逝者离开的最后一程，需要更多专业、高素质的殡葬人才提供服务。
中国民政部统计数据显示，截至2018年底，中国殡葬服务机构共计4043个，殡葬服务机构职工8万人，其中殡仪馆职工4.6万人。目前中国仅有5所高校开设殡葬相关专业，每年毕业学生不足千人，难以满足行业需求，专业人才十分紧俏。
今年9月，安徽城市管理职业学院首次对外招收现代殡葬技术与管理专业学生，报名火爆，且学生刚入学已被用人单位“预定”。
对于殡葬专业人才如此受青睐，已从业17年的殡葬行业协会殡仪专业技术部副部长万静并不奇怪，“专业、高素质的殡葬人才难招，基本靠‘抢’”。
万静表示，相关部门希望通过开展职业技能教育、培训、竞赛等活动，提升从业人员专业化、职业化水平；同时致力于创造更好的平台，提高行业待遇，吸引优秀人才。
对于未来，李鑫鹏有着清晰的目标，“现在我们还是在误解中生存，我想尽自己一份力，展现殡葬从业者积极、阳光的一面，扭转外界的看法”。
